Сегодня поговорим о необычных цветах.

Цветы - удивительные создания природы! У всех без исключения народов мира они являются символами красоты. С помощью цветов люди выражают свои чувства. Цветы и букеты дарят любимым, на юбилеи и праздники. Цветы бросают под ноги победителям, вплетают в венки и засушивают на память между страницами книг. Художники рисуют цветы, а поэты слагают о них стихи. Кажется, природа создала цветы специально, чтобы люди могли ими любоваться. Между тем, почти все ученые утверждают, что обладающие цветками растения возникли на нашей планете задолго до появления на ней человека - за десятки миллионов лет до наших дней.  На нашей планете прекрасно себя чувствуют множество растений, которые никогда не цветут. Никто не видел цветов на елке, никогда не радуют нас цветами мхи. Старинные предания рассказывают, что папоротники расцветают в лесу раз в году, накануне языческого праздника Ивана Купалы. Вот как описывал цветок папоротника Николай Васильевич Гоголь в одной из своих повестей: «Глядь - краснеет маленькая цветочная почка и, как живая, движется. В самом деле чудно! Движется и становится всё больше, больше и краснеет, как горячий уголь. Вспыхнула звёздочка, что-то тихо затрещало, и цветок развернулся перед его очами, словно пламя». На самом деле папоротники никогда не цветут. Рассказы об их цветках - всего лишь красивая легенда.

 Но существуют цветы столь необычные, что об их появлении сообщают газеты. Один из них - так называемая ЦАРИЦА НОЧИ, тропический кактус селеницереус крупноцветковый, который еще называют змеиным кактусом. Такое наименование возникло не случайно. Дело в том, что в природных условиях длинные, тонкие изогнутые стебли этого кактуса растут, цепляясь за скалы и вертикальные опоры. Они действительно чем-то напоминают длинных змеек. Цветёт этот кактус только по ночам, отсюда и название - царица ночи. Размер цветков достигает 15-27 см, и держатся они в открытом состоянии обычно всего лишь в течение одной ночи. Растёт царица ночи на территории Мексики и на острове Куба. В России наиболее крупный экземпляр «змеиного» кактуса выращивается в Петербурге, в оранжерее Ботанического сада. Это старейшее растение сада, оно находится там с 1824 года. Сотрудники оранжереи сохранили этот удивительный кактус даже во время блокады города в 1941-44 гг.

Когда на стебле появляется готовый раскрыться бутон, газеты города сообщают об этом событии. Тогда к оранжереям стекаются желающие полюбоваться на необычное зрелище. Для них двери оранжерей будут открыты всю ночь. Цветение царицы ночи - зрелище захватывающее! Наружные буро- жёлтые чашелистики цветка раскрываются, затем распахиваются светло-желтые и белые внутренние лепестки. От них исходит сильный запах ванили. Завязь цветка покрыта чешуйками, колючками и волосками. Цветение длится примерно до двух часов ночи. Затем лепестки начинают сворачиваться, и к пяти часам утра от былого великолепия не остается и следа. Некоторые петербуржцы верят, что человек, увидевший цветение царицы ночи, будет счастлив.